SUMATERA SELATAN — Penulis skenario senior Mesir Mariam Naoum memimpin CineGouna Series, program pengembangan serial televisi pertama El Gouna Film Festival yang digelar sebelum festival tahun ini. Program lab enam pekan itu menginkubasi enam proyek serial dari penulis Lebanon, Mesir, dan Arab Saudi sebelum dipresentasikan ke pembeli di festival. Naoum menyebut pasar serial Arab kini "sesak" karena jumlah platform terlalu sedikit dibanding proyek yang diproduksi.
Langkah ini menandai ekspansi formal pertama El Gouna ke ranah serial, membawa televisi masuk ke CineGouna, divisi industri festival tersebut. Naoum memimpin program yang lahir dari kebutuhan mendesak: memberi talenta kreatif waktu, ruang pengembangan, dan jalur pasar yang memadai.
Angkatan perdana CineGouna Series berisi "Sent From Above" karya Dareen Shamseddine dari Lebanon, lalu tiga proyek Mesir: "Marketing for Beginners" oleh Shaimaa Gohar, "To the Edge" oleh Mamdouh Salah dan Muhammed Abd El-Sattar, serta "There's Something Wrong" oleh Marim Dagher. Dua proyek lain melengkapi daftar, yakni "Half an Hour" karya Mohammed Elsayed Taha dan "Why, Soad?" dari penulis Arab Saudi Rana Wael Matar.
Naoum menegaskan lab ini bukan untuk penulis mapan. "Lab ini terutama untuk penulis muda yang butuh jaringan dan jembatan semacam ini ke industri," ujarnya. Seleksi proyek pun tak hanya soal nilai kreatif, tetapi juga kelayakan produksi.
Sebelum memilih, Naoum berkonsultasi dengan platform soal kebutuhan mereka, lalu menimbangnya bersama kualitas kreatif tiap proyek. "Saya berusaha menyiapkan proyek untuk platform, agar mereka menemukan proyek bagus yang diinkubasi di lab ini," katanya. "Kami jadi perantara dalam pengertian itu."
Naoum menilai pasar serial Arab punya masalah struktural. "Di dunia Arab mungkin ada tiga atau empat platform. Mereka tidak bisa melayani seluruh pasar, jadi proyek lebih banyak daripada yang mampu mereka beli," ujarnya.
Solusi yang ia dorong adalah membuka pasar di luar kawasan, baik untuk penonton diaspora Arab maupun mengikuti jejak Turki dan Amerika Latin yang berhasil menjual proyek ke luar negeri. "Saya rasa inilah waktunya memulai ini, karena kita sesak di dalam," tegas Naoum.
Penulis dan produser Haitham Dabbour, pendiri platform pengembangan konten Irth, sepakat. "Semakin sedikit platform, semakin hati-hati mereka, dan semakin bergantung pada formula aman yang sudah terbukti," ujarnya. Ia juga menyoroti pembajakan dan perlindungan hak pencipta sebagai penghalang utama perluasan pasar.
Sutradara Mariam Abou Ouf melihat sisi lain. "Soal lanskap pembiayaan dan produksi, saya rasa kita mendekati jalan buntu," ujarnya. "Monopolisasi industri yang meningkat menciptakan lingkungan sulit, tidak sehat, dan tidak berkelanjutan."
Kendati begitu, Abou Ouf mengakui streaming mengubah segalanya. "Untuk pertama kalinya, serial televisi punya kehidupan yang jauh melampaui siaran aslinya," katanya. Penonton bisa menemukan, menonton ulang, dan menikmatinya bertahun-tahun kemudian.
Naoum juga melihat ruang cerita yang makin terbuka. "Saat saya mulai, kami tidak punya horor, tidak banyak psikodrama, tidak banyak kriminal. Sekarang lebih banyak, jadi ada perubahan," ujarnya.
Bagi Naoum, hambatan serial Arab menembus pasar global bukan soal kualitas atau tema. "Kami masih belum punya pengetahuan soal distribusi serial. Jadi ini lebih soal pemasaran ketimbang sisi kreatif," jelasnya.
Program CineGouna Series berupaya menutup celah itu dengan mempertemukan penulis muda dan platform sejak tahap pengembangan. Enam proyek yang lolos kini menunggu respons pasar setelah dipresentasikan di El Gouna Film Festival.